Il est bon, Seigneur, de te rendre grâce ! (cf. Ps 91, 2)

Entrée en Carême

Le Mercredi des Cendres est le premier jour du Carême. Il est marqué par l’imposition des cendres en signe de l’espérance en la miséricorde de Dieu. Le Mercredi des Cendres vient du latin Dies cinerum (« jour des cendres »). C’est vers l’an 591 que le pape Grégoire Ier fixe l’entrée en Carême au mercredi précédent le premier dimanche de la saison pascale.

Située 46 jours avant Pâques, le Mercredi des Cendres est une journée de pénitence et de prière fervente, pour les chrétiens, ouvrant une période de 40 jours d’abstinence et de jeûne.

Signification des cendres dans la religion catholique ?

Dans l’Ancien Testament, celui qui se couvrait de cendres reconnaissait son péché, le regrettait et avait confiance dans le pardon de Dieu. Cette pratique de l’imposition des cendres rappelle aux croyants leur fragilité d’Homme : un jour ils mourront, leur corps se décomposera et deviendra de la poussière, de la cendre. C’est pourquoi parfois le prêtre dit : « Tu es poussière et tu retourneras à la poussière ». (Gn 3, 19.)

La cendre symbolise aussi le fruit du feu, ce feu c’est l’Amour de Dieu qui est si puissant qu’il réduit en cendres notre péché. En recevant cette cendre sur leur front, les fidèles redisent toute leur foi : oui ils mourront un jour, mais Dieu les ressuscitera avec Jésus- Christ pour la vie éternelle. La cendre annonce déjà la résurrection du Christ et un appel à la conversion.

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